HISTÓRIA
HISTÓRIA
DO BRASIL
História do Descobrimento do Brasil
Após deixarem o local em direção à Índia, Cabral, na incerteza
se a terra descoberta tratava-se de um continente ou de uma grande ilha,
alterou o nome para Ilha de Vera Cruz. Após exploração realizada por outras expedições
portuguesas, foi descoberto tratar-se realmente de um continente, e novamente o
nome foi alterado. A nova terra passou a ser chamada de Terra de Santa Cruz.
Somente depois da descoberta do pau-brasil, ocorrida no ano de 1511, nosso país
passou a ser chamado pelo nome que conhecemos hoje: Brasil.
A descoberta do Brasil ocorreu no período das grandes
navegações, quando Portugal e Espanha exploravam o oceano em busca de novas
terras. Poucos anos antes da descoberta do Brasil, em 1492, Cristóvão Colombo,
navegando pela Espanha, chegou a América, fato que ampliou as
expectativas dos exploradores. Diante do fato de ambos terem as mesmas ambições
e com objetivo de evitar guerras pela posse das terras, Portugal e Espanha
assinaram o Tratado de Tordesilhas, em 1494. De acordo com este acordo,
Portugal ficou com as terras recém descobertas que estavam a leste da linha
imaginária (370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde), enquanto a Espanha
ficou com as terras a oeste desta linha.
Mesmo com a descoberta das terras brasileiras, Portugal
continuava empenhado no comércio com as Índias, pois as especiarias que os
portugueses encontravam lá eram de grande valia para sua comercialização na
Europa. As especiarias comercializadas eram: cravo, pimenta, canela, noz
moscada, gengibre, porcelanas orientais, seda, etc. Enquanto realizava este
lucrativo comércio, Portugal realizava no Brasil o extrativismo do pau-brasil,
explorando da Mata Atlântica toneladas da valiosa madeira, cuja tinta vermelha
era comercializada na Europa. Neste caso foi utilizado o escambo, ou seja, os
indígenas recebiam dos portugueses algumas bugigangas (apitos, espelhos e
chocalhos) e davam em troca o trabalho no corte e carregamento das toras de
madeira até as caravelas.
Foi somente a partir de 1530, com a expedição organizada por
Martin Afonso de Souza, que a coroa portuguesa começou a interessar-se pela
colonização da nova terra. Isso ocorreu, pois havia um grande receio dos
portugueses em perderem as novas terras para invasores que haviam ficado de
fora do tratado de Tordesilhas, como, por exemplo, franceses, holandeses e
ingleses. Navegadores e piratas destes povos, estavam praticando a retirada
ilegal de madeira de nossas matas. A colonização seria uma das formas de ocupar
e proteger o território. Para tanto, os portugueses começaram a fazer
experiências com o plantio da cana-de-açúcar, visando um promissor comércio
desta mercadoria na Europa.
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