LEITURA
PAULO LIVRA-SE
DE SER AÇOITADO
— Ora, aconteceu que, enquanto eu viajava, já perto de Damasco,
quase ao meio-dia, repentinamente, uma grande luz do céu brilhou ao redor de
mim. Então caí por terra, ouvindo uma voz que me dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?”Perguntei:
“Senhor, quem é você?” Ao que me respondeu: “Eu sou Jesus, o
Nazareno, a quem você persegue.”
— Os que estavam comigo viram a luz, sem, contudo, perceber o
sentido da voz de quem falava comigo. Então perguntei: “Senhor, o que devo
fazer?” E o Senhor me disse: “Levante-se, entre
em Damasco, onde lhe dirão tudo o que você precisa fazer.”Tendo ficado cego por causa da intensidade daquela luz, guiado
pela mão dos que estavam comigo, cheguei a Damasco.
— Um homem chamado Ananias, piedoso conforme a Lei, tendo bom testemunho
de todos os judeus que ali moravam, veio procurar-me e, chegando perto de
mim, disse: “Irmão Saulo, recupere a visão!” Nessa mesma hora, recuperei a
visão e olhei para ele. Então ele disse: “O Deus de nossos pais escolheu
você de antemão para conhecer a vontade dele, ver o Justo e ouvir a voz dele. Porque
você terá de ser testemunha dele diante de todos, anunciando as coisas que você
tem visto e ouvido. E agora, o que está esperando? Levante-se, receba o
batismo e lave os seus pecados, invocando o nome dele.”
— Quando voltei para Jerusalém, enquanto orava no templo,
sobreveio-me um êxtase, e vi o Senhor. Ele me disse: “Ande logo e saia imediatamente de Jerusalém, porque não
aceitarão o seu testemunho a meu respeito.” Eu respondi: “Senhor,
eles bem sabem que eu ia de sinagoga em sinagoga, prendendo e açoitando os que
criam em ti. Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu
também estava presente, consentia nisso e até guardei as capas dos que o
matavam.” Mas ele me disse: “Vá, porque eu o enviarei para
longe, aos gentios.”
Até este ponto a multidão ficou ouvindo. Mas, quando Paulo disse
isso, começaram a gritar bem alto:
— Fora com ele! Mate-o, porque ele não merece viver!
Enquanto eles gritavam, tiravam as suas capas e jogavam poeira para
o ar, o comandante ordenou que Paulo fosse recolhido à fortaleza e que,
sob açoite, fosse interrogado para saber por que motivo estavam gritando assim
contra ele. Quando o estavam amarrando com correias, Paulo perguntou ao
centurião que ali estava:
— Será que vocês têm o direito de açoitar um cidadão romano, sem
que ele tenha sido condenado?
Ouvindo isto, o centurião procurou o comandante e lhe disse:
— Que é isso que o senhor está prestes a fazer? Saiba que aquele
homem é cidadão romano.
Então o comandante veio e perguntou a Paulo:
— Diga-me uma coisa: você é romano?
Paulo respondeu:
— Sou.
E o comandante disse:
— Eu tive de gastar muito dinheiro para conseguir essa cidadania.
Ao que Paulo respondeu:
— Pois eu a tenho de nascença.
Imediatamente se afastaram os que iam interrogá-lo com açoites. O
próprio comandante ficou com medo quando soube que Paulo era romano, porque
tinha mandado amarrá-lo.
No dia seguinte, querendo certificar-se dos motivos por que Paulo
vinha sendo acusado pelos judeus, o comandante o soltou e ordenou que se
reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio. E, mandando trazer Paulo,
apresentou-o diante deles.
ATOS 22:06-30
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