LEITURA
HERODES PERSEGUE
TIAGO E PEDRO
Herodes persegue
Tiago e Pedro Por aquele tempo, o rei Herodes mandou prender
alguns da igreja para os maltratar. Mandou matar à espada Tiago, irmão de
João. Vendo que isto agradava aos judeus, prosseguiu, mandando prender
também Pedro. E eram os dias dos pães sem fermento. Depois de prendê-lo,
lançou-o na prisão, entregando-o a quatro escoltas de quatro soldados cada uma,
para o guardarem. A intenção de Herodes era apresentá-lo ao povo depois da
Páscoa. E assim Pedro estava guardado na prisão; mas havia oração
incessante a Deus por parte da igreja a favor dele.
Na noite anterior ao dia em que
Herodes ia apresentá-lo ao povo, Pedro dormia entre dois soldados, preso com
duas correntes. Sentinelas, junto à porta, guardavam a prisão. Eis, porém,
que sobreveio um anjo do Senhor, e uma luz iluminou a prisão. O anjo tocou no
lado de Pedro e o despertou, dizendo:
— Levante-se depressa!
Então as correntes caíram das
mãos dele. E o anjo continuou:
— Coloque o cinto e calce as
sandálias.
E ele assim o fez.
O anjo lhe disse mais:
— Ponha a capa e siga-me.
Então, saindo, Pedro o seguia,
não sabendo que era real o que estava sendo feito pelo anjo; ele pensava que
era uma visão. Depois de terem passado a primeira e a segunda sentinela,
chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade, o qual se abriu
automaticamente; e, saindo, enveredaram por uma rua, e logo adiante o anjo se
afastou dele. Então Pedro, caindo em si, disse:
— Agora sei que, de fato, o
Senhor enviou o seu anjo e me livrou da mão de Herodes e de toda a expectativa
do povo judeu.
Ao se dar conta disso, Pedro
resolveu ir à casa de Maria, mãe de João, também chamado Marcos, onde muitas
pessoas estavam congregadas e oravam. Quando ele bateu à porta da frente,
uma empregada, chamada Rode, foi ver quem era. Reconhecendo a voz de
Pedro, ficou tão alegre que nem o fez entrar, mas voltou correndo para anunciar
que Pedro estava à porta. Então os outros disseram:
— Você ficou louca!
Ela, porém, persistia em
afirmar que era verdade. Então disseram:
— É o anjo dele.
Enquanto isso, Pedro continuava
batendo. Quando abriram a porta, viram-no e ficaram admirados. Ele, porém,
fazendo-lhes sinal com a mão para que se calassem, contou-lhes como o Senhor o
tinha tirado da prisão. E acrescentou:
— Anunciem isto a Tiago e aos
irmãos.
E, saindo, foi para outro
lugar.
Quando amanheceu, houve grande
alvoroço entre os soldados sobre o que teria acontecido com Pedro. Herodes,
tendo-o procurado e não o achando, submetendo as sentinelas a interrogatório,
ordenou que se aplicasse a pena de morte. E, descendo da Judeia para Cesareia,
Herodes passou ali algum tempo.
Havia uma séria divergência
entre Herodes e os moradores de Tiro e de Sidom. Estes, porém, de comum acordo,
se apresentaram a ele e, depois de obter o apoio de Blasto, que era assessor do
rei, pediram paz, porque a terra deles recebia alimentos do país do rei. Em
dia designado, Herodes, vestido de traje real, assentado no trono, dirigiu-lhes
a palavra. E o povo gritava:
— É voz de um deus, e não de um
homem!
No mesmo instante, um anjo do
Senhor feriu Herodes, por ele não haver dado glória a Deus; e, comido de
vermes, morreu.
Entretanto, a palavra de Deus
crescia e se multiplicava.
Barnabé e Saulo, cumprida a sua
missão, voltaram de Jerusalém, trazendo consigo João, também chamado Marcos.
ATOS 12
